The new network of francophile professionals in the USA

Centrale et l'ESSEC s'associent pour soutenir les créateurs d'entreprise.
Laetitia Mailhes, Les Echos

Face à la récession,les Français de la Silicon Valley doivent apprendre à se serrer les coudes. C'est en tout cas le pari de SiliconFrench,une initiative lancée avant l'été.

La solidarité française gagne du terrain dans la Silicon Valley. De notre correspondante à SF: Ale Gicqueau avait senti le vent tourner. "J'ai bien vu que les appels froids ne marchaient plus et qu'il était plus important que jamais d'avoir des contacts personnels avec les entreprises. Je me suis aussi rendu compte que dans les entreprises françaises,on nous écoutait et on nous aidait dans la mesure du possible", raconte cet ingénieur centralien installé dans la SV depuis 6 ans et responsable du business-development d'une sté de logiciels. Nous avons réalisé qu'il existait un besoin pour une forme nouvelle de réseau qui regroupe la communauté française et francophone, pour développer et organiser les contacts et l'entraide", ajoute le cofondateur de SiliconFrench, en évoquant son partenaire Pierre-Jean Charra.

SiliconFrench a tenu sa première réunion mensuelle le 13/03 dernier. Depuis,l'organisation rassemble 1300 membres et ses réunions drainent environ 200 personnes chaque mois. Son carnet d'adresses compte 3500 contacts dans la SV et 6000 aux USA. De nouveaux chapitres sont en train de se créer à NY; LA et Montréal. "Il n'est pas évident pour les expatriés français de s'intégrer dans une communauté : ils sont traditionnellement individualistes, rebelles à toute forme d'autorité, et leur propension à la critique rend la cohésion difficile, indique Ale Gicqueau. Mais nous vivons une époque charnière ou les gens ressentent comme jamais le besoin de s'entraider."

Les francophiles bienvenus, P-J Charra et Ale Gicqueau ont mis d'emblée l'accent sur la dimension multiculturelle du réseau. "On voulait un réseau très dynamique qui prenne le meilleur des cultures française et américaine : les Français sont créatifs et débrouillards, et la qualité de leur formation en fait des ingénieurs recherchés ; les Américains ont le goût du risque, ils sont portés vers l'action, cultivent une approche positive et savent nouer facilement un contact avec les gens", explique Ale Gicqueau.
SiliconFrench est en outre largement ouvert aux francophones de tous bords (Belges,Suisses et Marocains notamment) et aux Américains francophiles. Ces derniers "représentent un pont sérieux vers les cercles américains auxquels il nous faut absolument être intégrés", précise Ale Gicqueau.

SiliconFrench a recruté 62 coordinateurs qui acceptent de suivre les membres de l'organisation, répartis par petits groupes selon différents critères -école,entreprise, secteur d'activité,projet,etc. A eux de répondre aux besoins de leurs ouailles, qu'il s'agisse de chercher un emploi ou de recruter, de trouver un client ou un partenaire de projet.
SiliconFrench compte aussi plusieurs programmes, dont InterFrench (réseau social et culturel), Executive Club (réservé aux diregeants d'entreprise) et une plate-forme commerciale pour aider lesentreprises françaises à s'attaquer au marché américain. D'ailleurs,SiliconFrench a déjà des ambitions internationales. P-J Charra est retourné en France le mois dernier pour monter un nouveau chapitre qui rassemble des dirigeants français et américains. Au programme : créer des ponts entre entreprises et ingénieurs, français et américains, et inciter notamment les expatriés français à revenir travailler en France. A ce titre, SiliconFrench a déjà conclu un partenariat avec Provence Promotion, l'agence de développement économique des Bouches-du-Rhône, pour attirer dans la région des entreprises américaines et des ingénieurs français bénéficiant d'une expérience aux Etats-Unis.

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