The new network of francophile professionals in the USA

Ale Gicqueau : « Le » Frenchie de la Silicon Valley
Hélène Vissière (à San Francisco), Le Point

Lorsque Ale Gicqueau, jeune ingénieur frais émoulu de Centrale, débarque en 1995 dans la Silicon Valley après avoir gagné à la loterie de la Green Card, on est en pleine euphorie économique. Profitant des opportunités de jobs, sa carrière progresse rapide- ment. En 2000, quand la bulle Internet éclate, faillites, licenciements, gel des projets... se succèdent dans la Silicon Valley. Gicqueau, qui s'occupe alors de business development dans une société de logiciels, dresse un constat : pas d'affaires possibles sans carnet d'adresses. Avec un autre Français, Pierre-Jean Charra, il installe un réseau de contacts professionnels. En mars 2002 naît SiliconFrench, qui réunit une fois par mois des hommes d'affaires français.

Pari audacieux : « Les Français, au contraire des Américains, n'ont pas le contact facile, direct et sont souvent enclins à la critique. SiliconFrench essaie d'allier le meilleur des deux cultures », explique Gicqueau. L'originalité, c'est la présence de 70 coordinateurs, chacun à la tête d'un groupe, qui maintiennent des liens entre les membres. SiliconFrench revendique 1 600 membres, dont 30 % de francophones.

Ale Gicqueau, 29 ans, souhaite créer au sein de SiliconFrench une gamme de services aux entreprises, à l'image d'une chambre de commerce. Il a signé un parrainage avec le conseil régional des Bouches- du-Rhône, qui cherche à attirer des ingénieurs français et des investissements américains. Les deux fondateurs ont lancé l'Executive Club, un groupe de réflexion pour les dirigeants d'entreprise. SiliconFrench a essaimé à New York et à Los Angeles, mais aussi à Marseille, Nice, Paris et Toulouse. Gicqueau voit grand. « Mon rêve, c'est de créer dans le monde entier une communauté francophone soudée.

© Le Point 21/02/03 - N°1588 - Page 22

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